컴퓨터가 키보드의 입력을 전기신호로 처리하듯, 우리 몸도 감각 정보를 신호로 바꾸어 뇌에 전달합니다. 이 과정을 담당하는 것이 바로 뉴런(신경세포)입니다.
뉴런이란?
뉴런(Neuron)은 몸에서 신호를 주고받는 신경세포입니다. 수많은 뉴런이 모여 신경계를 이루며, 뇌와 척수도 뉴런으로 구성되어 있습니다.
뉴런의 기본 구조
- 신경세포체: 뉴런의 중심 부분. 생명활동을 유지
- 가지돌기: 다른 뉴런으로부터 신호를 받는 부분
- 축삭돌기: 신호를 빠르게 전달하는 부위 (전선처럼 작동)
뉴런은 이 구조를 통해 신호를 주고받으며, 자극에 반응하고 명령을 전달합니다.
뉴런의 3가지 종류
뉴런은 역할에 따라 아래의 3가지로 나뉩니다.
1. 감각 뉴런 (감각신경)
- 눈, 귀, 코, 피부 등 감각 기관에서 자극을 받음
- 이 감각 정보를 신호로 바꾸어 연합 뉴런으로 전달
2. 연합 뉴런 (중추신경)
- 감각 뉴런에서 받은 정보를 분석, 판단
- 뇌와 척수에 주로 존재
- 분석 결과에 따라 명령을 내림
3. 운동 뉴런 (운동신경)
- 연합 뉴런의 명령을 근육이나 기관으로 전달
- 우리가 움직일 수 있게 만드는 신호를 보냄
예시: 뿅망치 대결로 보는 뉴런의 작용
1. 상대가 이겼는지 졌는지 눈으로 확인 → 감각 뉴런 작동
2. 뇌가 판단 → 연합 뉴런 작동
3. 이긴 사람은 팔을 들어 뿅망치를 잡음 → 운동 뉴런 작동
4. 진 사람은 냄비를 들고 방어 → 운동 뉴런 작동
이처럼 뉴런 3종류가 순서대로 작동하며 신호가 전달되고, 몸이 반응합니다.
정리
- 뉴런은 신경세포로, 신호 전달을 담당
- 구조: 신경세포체 – 가지돌기 – 축삭돌기
- 종류: 감각 뉴런 → 연합 뉴런 → 운동 뉴런
- 모든 반응은 이 신경 전달 과정을 통해 일어남
