우리가 살고 있는 우리은하(은하수)는 수십억 개의 별로 구성된 엄청나게 거대한 구조입니다. 예전에는 이 우리은하가 우주의 전부라고 생각했지만, 허블이라는 천문학자가 다른 은하들도 존재한다는 사실을 밝혀냈죠. 오늘은 바로 이런 수많은 은하들을 어떻게 분류하는지 알아보겠습니다.
🌌 은하란?
은하란 수십억 개의 별과 성운, 성단, 암흑 물질 등이 모여 있는 우주의 큰 구조물입니다.
우리 은하 외에 다른 은하들을 외부 은하라고 부릅니다.
우리 은하와 가장 가까운 외부 은하는 안드로메다 은하입니다.
은하는 우주에 1천억 개 이상 존재한다고 알려져 있습니다.
🔭 은하의 분류 – 4가지 주요 형태
모든 은하가 우리은하(나선 모양)처럼 생긴 건 아닙니다. 은하는 모양에 따라 네 가지로 분류할 수 있습니다.
1. 타원은하 (Elliptical Galaxy)
타원형 또는 둥근 형태
나선팔이 없음
별의 움직임이 불규칙하고, 주로 오래된 별이 많음
2. 정상 나선은하 (Spiral Galaxy)
중심이 둥근 형태, 그 주위를 감싸는 나선팔
나선팔은 회전하면서 퍼져 나가는 형태
우리 은하나 안드로메다 은하가 대표적
3. 막대 나선은하 (Barred Spiral Galaxy)
중심이 막대처럼 길쭉한 구조
막대 양 끝에서 나선팔이 뻗어나감
우리 은하도 사실 막대 나선은하에 속함
4. 불규칙 은하 (Irregular Galaxy)
특정한 모양이 없음
왜곡된 모양 또는 충돌 흔적
젊은 별이 많이 형성되는 경우도 많음
📌 은하의 세부 분류
타원은하는 납작한 정도에 따라 세분화됩니다. (예: E0~E7)
정상 나선은하는 나선팔이 감긴 정도에 따라 구분됩니다. (예: Sa, Sb, Sc)
막대 나선은하도 비슷하게 막대 중심과 팔의 구조에 따라 나뉩니다. (예: SBa, SBb, SBc)
🧠 정리하면?
타원은하: 타원형, 나선팔 없음, 오래된 별
정상 나선은하: 둥근 중심 + 나선팔
막대 나선은하: 중심이 막대, 양 끝에서 나선팔
불규칙 은하: 형태 없음, 충돌·변형된 구조
이제 은하의 다양한 종류를 구분할 수 있겠죠? 과학적으로 은하의 구조를 이해하면, 우주의 스케일과 복잡함도 함께 실감할 수 있습니다. 과학 시험이나 수행평가에 자주 나오는 주제니 꼭 정리해두세요!
